O nome de João Ribeiro de Celorico de Basto está, oficialmente, gravado na história do automobilismo com reconhecimento na sua terra natal. O mecânico profissional fez parte da equipa técnica da Overdrive Racing, vencedora da 47.ª edição do Rally Dakar 2025. Falamos com o João poucos dias depois de chegar da Arábia Saudita. O Rali Dakar, conhecido como a prova de rali mais longa e desafiante do mundo, decorreu neste país árabe e reuniu os melhores pilotos, copilotos e equipas de mecânicos, num percurso que atravessa alguns dos terrenos mais inóspitos do planeta. No entanto, João Ribeiro faz questão de lembrar: “O rali não é só pilotos e copilotos… é toda uma equipa”.A trajetória de João no mundo do rali começou em 2009, sendo este o ponto de partida para uma carreira que viria a somar mais de 10 anos de experiência e reconhecimento.Em 2023, a sua carreira deu uma nova mudança quando foi convidado pela equipa Overdrive. Este já é o segundo ano na equipa, com resultados que falam por si, este ano com um desempenho extraordinário que levou a esta reconhecida vitória.A carreira de João levou-o a locais tão distantes como a Indonésia, Chile e Marrocos. “O ritmo intenso não deixa muito espaço para lazer” mas movido pela paixão pelo que faz, aceita bem continuar esta jornada.Apesar de Portugal ser um país pequeno, João sente orgulho pelo reconhecimento que recebe e todo o apoio. Entre os maiores desafios desta carreira destaca a distância da família, dos amigos e da sua terra natal, Celorico de Basto. Tenta com que Celorico chegue a todos os pontos do mundo, “somos pequeninos, mas por vezes lá encontro alguém que já cá esteve.” Tenta ser embaixador do seu território levando no coração o seu Celorico e falando da sua terra de origem por onde passa. Nas redes socias João Ribeiro é reconhecido pelos amigos como um exemplo para quem sonha com o mundo do automobilismo. O seu percurso mostra que, com trabalho, paixão e resiliência, é possível transformar sonhos em realidade, mesmo enfrentando desafios significativos. A conversa com Bárbara Rola para ouvir aqui: João Ribeiro, de Celorico de Basto, é a prova de que o talento português pode brilhar em qualquer lugar. (texto-Catarina Alves e Bárbara Rola)
